Conheça as histórias por trás das maiores rivalidades da liga
O que faz a NBA tão apaixonante? O nível da competição, o carisma dos jogadores, as histórias de superação e, também, as grandes rivalidades que surgiram entre os times e os jogadores. Partidas marcadas pela alta intensidade, com disputas acirradas e, normalmente, com nomes icônicos do basquete batalhando por cada centímetro da quadra.
Nesse artigo vamos falar sobre algumas das maiores rivalidades da NBA, passando pelos clássicos mais antigos como Celtics x Lakers, depois voltando aos anos 80/90 com Bulls x Pistons e Knicks x Heat, e finalizando com uma rivalidade mais recente: Warriors x Cavaliers.
Celtics x Lakers
Boston Celtics e Los Angeles Lakers marcam aquela que é uma das maiores rivalidades da NBA. Os dois times praticamente dominaram a liga nas décadas de 60 e 80, inclusive realizando finais memoráveis.
Essa história começa nos anos 60, quando Bill Russell era o grande nome da NBA e o líder do time de Boston. Já os Lakers, da costa oeste americana, contava com Elgin Baylor e Jerry West. As duas equipes se enfrentaram por seis vezes (62, 63, 65, 66, 68 e 69), com impressionantes seis vitórias dos Celtics.
Nos anos 80 a rivalidade entre os dois times é reacendida, desta vez com Larry Bird nos Celtics e Magic Johnson nos Lakers. O confronto entre essas duas estrelas do esporte só poderia resultar em jogos emocionantes em busca do título. Foram três encontros: 84, vitória Celtics; 85, vitória Lakers; e 87, vitória Lakers.
A rivalidade entre as duas equipes encantaram os apaixonados por basquete, que ficaram impressionados com a disciplina defensiva da equipe de Boston, e com a intensidade e agressividade do time de Los Angeles. As disputas realizadas entre esses dois times foram responsáveis por disseminar a NBA por todo o mundo e são lembradas até hoje pelos fãs do esporte.
Bulls x Pistons
No final dos anos 80 e nos anos 90 a maior rivalidade da liga só poderia envolver o maior nome do esporte: Michael Jordan. O maior atleta da história da NBA foi o grande responsável por liderar a equipe de Chicago nos duros confrontos contra os Pistons. E mesmo sendo um jogador completo, Jordan não poderia batalhar sozinho com a forte equipe de Detroit. Ao seu lado estavam nomes como: Scottie Pippen, Dennis Rodman, Luc Longley, Steve Kerr, John Paxson, Toni Kukoc, Horace Grand e o técnico Phil Jackson.
Já a equipe de Michigan contava com uma defesa física, agressiva, e o estilo “Bad Boys” para impedir a hegemonia de Jordan e dos Bulls. Os principais nomes da equipe nos anos 80/90 foram: Isiah Thomas, Dennis Rodman (que mais tarde iria para os Bulls), Joe Dumars, Grant Hill e Terry Mills.
A rivalidade começou a ficar intensa quando por três vezes consecutivas (entre 88 e 90) os Pistons mandaram os Bulls para casa. Destes três confrontos, dois foram nas finais da Conferência Leste. Mas em 1991 veio o troco dos Bulls, que varreram os Pistons liderados pela genialidade de Michael Jordan.
Knicks x Heats
Outra rivalidade para a costa leste norte-americana: New York Knicks contra Miami Heat. A rivalidade entre as equipes de Nova York e Miami ficou mais acirrada nos anos 90, com repetidos confrontos entre as equipes.
Os jogos entre as dois times tiveram como principal característica a intensidade e agressividade. O New York Knicks era liderado por Patrick Ewing, Charles Oakley, John Starks e Anthony Mason. Já o Miami Heat contava com Tim Hardaway, Glen Rice, Grant Long, Alonzo Mourning e Rony Seikaly.
O resultado do embate entre esses dois times foi forte, com lances duríssimos, discussões quentes e confrontos físicos. Ainda assim, durante a década de 90, nenhuma das duas equipes foi capaz de se sagrar campeã da liga.
Mas mesmo sem títulos, esse duelo entrou para o hall das maiores rivalidades da NBA. Isso porque, além do show dentro de quadra, da emoção causada pelas duas equipes, e do alto nível demonstrado dentro de campo, a rivalidade não ficava apenas entre dois times de basquete, mas sim entre duas cidades enormes e importantes para os Estados Unidos. Sem dúvida nenhuma, Knicks x Heat marcaram época e entraram para a história.
Warriors x Cavaliers
Uma das mais recentes rivalidades da NBA. Mas, mesmo recente, fez por merecer uma vaga nesta seleta lista. A história entre Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers ganha destaque na década de 2010, com impressionantes quatro finais consecutivas (2015, 2016, 2017 e 2018). Destas finais, o Golden State levou a melhor em três oportunidades (15, 17 e 18), com os Cavaliers faturando apenas uma taça (2016).
Nestes embates os Warriors contaram com Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green. A equipe da costa oeste americana apresentou um jogo extremamente ofensivo e dinâmico. Do outro lado, era LeBron James quem ditava o ritmo de jogo dos Cavaliers. E foi na segunda passagem de LeBron pela equipe de Cleveland que a franquia conquistou o seu primeiro título.
Outros nomes que marcaram a década de 2010 pelos Cavaliers foram: Kyrie Irving, Kevin Love, Tristan Thompson e o brasileiro Anderson Varejão. Já do lado do Golden State Warriors, Kevin Durant também merece destaque.
Foram jogos que polarizaram a liga e que promoveram muita expectativa entre os fãs do esporte. Não há dúvida que o embate entre Stephen Curry e LeBron James foi responsável por subir não só o nível do jogo, mas também a demanda por excelência dos espectadores. De um lado a velocidade e os arremessos certeiros de Curry. Do outro, a força física e a mentalidade vencedora de James. O resultado deste mix de competências só poderia gerar uma rivalidade histórica e aumentar ainda mais a popularidade e a audiência da maior liga de basquete do mundo.
As rivalidades fazem parte da história da NBA. Duelos icônicos entre duas equipes, que marcam época, são importantes para a trajetória da liga. Esses embates, além de serem muito lucrativos para a NBA em termos de audiência e publicidade, também ganham um espaço especial no coração dos verdadeiros fãs de esporte.
Vivenciar uma época em que equipes se destacam frequentemente e, além disso, se encontram com regularidade em jogos decisivos, é marcante para o espectador, que acompanha essa história durante anos, escolhe seus heróis e vilões e grava na memória uma temporada inesquecível de basquete.